Le compte à rebours est terminé. Ce jeudi 11 juin 2026, les regards de la planète football convergent vers l’Amérique du Nord pour le coup d’envoi de la 23e édition de la Coupe du monde de la FIFA. Organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada, cette édition entre déjà dans l’histoire comme la première à réunir 48 nations, contre 32 lors des précédentes éditions.
Avant même le premier coup de sifflet, le tournoi a toutefois été marqué par plusieurs controverses. La plus médiatisée concerne l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, élu meilleur arbitre africain en 2025, qui s’est vu refuser l’entrée sur le territoire américain malgré son accréditation officielle délivrée par la FIFA. Des difficultés liées à l’obtention de visas pour certains journalistes et membres de délégations ont également alimenté les débats durant les jours précédant l’ouverture du tournoi.
Malgré ces turbulences, l’heure est désormais au football.
Une compétition née en 1930
La Coupe du monde de la FIFA est la compétition sportive la plus suivie au monde. Créée en 1930 sous l’impulsion du Français Jules Rimet, alors président de la FIFA, elle s’est disputée pour la première fois en Uruguay.
Cette première édition avait réuni seulement treize sélections. Le pays hôte, l’Uruguay, s’était imposé en finale face à l’Argentine et avait inscrit son nom au palmarès inaugural de la compétition.
Depuis lors, le tournoi revient tous les quatre ans, à l’exception des éditions de 1942 et 1946 annulées en raison de la Seconde Guerre mondiale.
Le souvenir du Qatar 2022
La précédente édition s’est tenue au Qatar en 2022. Elle restera comme l’une des plus spectaculaires de l’histoire avec la victoire de l’Argentine de Lionel Messi face à la France au terme d’une finale mémorable conclue aux tirs au but après un score de 3 buts partout.
Cette Coupe du monde avait également marqué l’histoire du football africain grâce au parcours exceptionnel du Maroc, devenu la première nation africaine à atteindre les demi-finales d’un Mondial.
Mexique – Afrique du Sud pour ouvrir le bal
Le match d’ouverture oppose le Mexique à l’Afrique du Sud à Mexico.
Une affiche qui rappelle celle de la Coupe du monde 2010 organisée en Afrique du Sud, conclue à l’époque sur un score de parité (1-1).
Pour les Bafana Bafana, il s’agit d’une quatrième participation à la phase finale après celles de 1998, 2002 et 2010. Ils auront l’honneur d’être les premiers représentants africains à entrer en lice dans cette édition 2026.
Dix nations africaines pour écrire l’histoire
Avec l’élargissement du tournoi à 48 équipes, l’Afrique bénéficie d’une représentation record.
Le continent sera représenté par dix sélections : Afrique du Sud, Algérie, Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Égypte, Ghana, Maroc, RD Congo, Sénégal, Tunisie.
Ces nations tenteront d’améliorer les performances historiques du continent.
Avant l’exploit marocain de 2022, seuls le Cameroun en 1990, le Sénégal en 2002 et le Ghana en 2010 avaient réussi à atteindre les quarts de finale.
L’Afrique et la Coupe du monde
L’Afrique a accueilli une seule fois la compétition. C’était en 2010 en Afrique du Sud, première Coupe du monde organisée sur le continent africain.
Le pays africain ayant participé au plus grand nombre de Coupes du monde demeure le Cameroun, avec neuf participations avant cette édition 2026.
Le Brésil, roi du Mondial
Au sommet du palmarès figure toujours le Brésil avec cinq titres mondiaux remportés en 1958, 1962, 1970, 1994 et 2002.
La Seleção devance l’Allemagne et l’Italie, sacrées quatre fois chacune, ainsi que l’Argentine, championne du monde en titre.
Une édition de tous les records
Pendant 39 jours, 48 nations se disputeront le trophée le plus convoité du football mondial. Au total, 104 rencontres seront disputées dans ce qui s’annonce comme la plus grande Coupe du monde jamais organisée.
Après les polémiques, les préparatifs et les débats, le terrain reprend ses droits. Le ballon peut enfin rouler.
Eugène KAM